Первым и ключевым мероприятием первого дня VI Петербургского Международного Газового Форума стало Пленарное заседание на тему «Газовая отрасль: энергетическая основа мировой экономики». Состояние и емкость рынка природного газа в своих странах и в мире в целом оценили руководители крупнейших нефтегазовых компаний мира.
Председатель Правления ПАО «Газпром» Алексей Миллер перечислил ряд проблем мировой экономики, которые не могут быть решены без увеличения объема мирового потребления природного газа: «Во-первых, увеличивается объем энергопотребления в связи с неуклонным ростом населения планеты, которое сегодня составляет 7,3 млрд человек, а к середине века увеличится до 10 млрд. Сегодня объем мирового потребления газа составляет 3,5 трлн м3 в год. В течение ближайших 25 лет среднегодовые темпы роста этого показателя в мире будут 3,5 раза выше, чем потребление жидких углеводородов и угля, и достигнут 30% через 15 лет». Другая проблема, стоящая перед мировой экономикой, по мнению Алексея Борисовича, состоит в том, что основные экономически развитые страны – Германия, Италия, Франция, Великобритания, США, Китай, Япония, республика Корея, Индия – имеют дефицит собственных энергетических ресурсов и являются нетто-импортерами газа. Причем индийский рынок становится в последнее время одним из самых быстрорастущих. В течение последних 10 лет доля импорта газа в топливно-энергетическом балансе Индии возросла в 1,5 раза, и в ближайшем будущем «Газпром» будет уделять рынку Индии особое внимание.

Но самым потенциальным, динамичным и масштабным рынком руководитель ПАО «Газпром» назвал Китай. Крупнейшую корпорацию КНР – CNPC – представил вице-президент компании Вэньжун Сюй. «С 2000 года рынок природного газа Китая стал быстро расти, ежегодный объем потребления увеличился с 24,5 млрд до 191,6 млрд м3 к 2015 году, а если сравнивать показатели прошлого текущего года с текущим, рост составил 15%, – отметил спикер. – Однако отрасль все еще находится в зачаточном состоянии: в прошлом году потребление газа на душу населения в Китае составляло 144 м3, что составляет лишь треть среднего мирового показателя. Но развитие газовой инфраструктуры продвигается быстро – построено уже 72 000 км газовых магистральных газопроводов, 12 терминалов для СПГ мощностью 43,8 млн тонн в год, 18 газохранилищ с рабочим объемом 5,5 млрд м3 в год».

Бен ван Берден, главный исполнительный директор Royal Dutch Shell plc, заметил, что кооперация крупнейших игроков газовой отрасли неизбежна и необходима. «Shell связали свою деятельность с Россией еще в 1892 году, а в 2007 Shell и «Газпром» стали работать вместе над проектом «Сахалин 2» – первым в этой стране заводом по производству сжиженного природного газа. Это взаимодействие очень эффективно, и мы готовы подняться на более высокий уровень – новое партнёрство предусматривает обмен активами. Мы планируем сотрудничество в проектах «Балтийский СПГ» и «Северный поток-2», – рассказал Берден.

Клаус Шефер, член Правления – генеральный директор Uniper SE, поднял вопрос безопасности и надёжности поставок газа. «Европа вынуждена справляться с новыми вызовами, стремясь сопоставить уровень производства и потребления энергии, компании внедряют новые бизнес-модели, генерируют добавленную стоимость, – отметил Шефер. – Важно опираться на надежных партнеров по поставке газа, развивать оборудование для сжижения и транспортировки, что позволит диверсифицировать поставки».

Член Правления OMV Манфред Ляйтнер был солидарен с коллегами по вопросу партнерства Европы и России: «Это симбиоз, необходимый для развития экономики региона. Добыча газа в Европе будет сокращаться на 50 млрд м3 в год, нехватку газа необходимо восполнять за счет импорта, т.к. рост потребления неизбежен. Благодаря поставкам из России Европе удастся достичь баланса спроса и предложения газа».